Генри Лайон Олди

СИЛА СЛОВА

— Кассандру изнасилуем, — предложил Павсикакий, первый аэд Трои.

И причмокнул от удовольствия.

— За что? — деловито спросил Митрофан.

В Трое он считался вторым аэдом.

— Не дала, — объяснил Павсикакий. — Мне не дала. И такого напророчила…

Он вздохнул:

— У меня с тех пор проблемы. Ну, ты понял! Нет, Кассандру непременно надо изнасиловать. И в храме, чтоб неповадно было.

— В каком?

— В храме Афины. Афина — Дева, тут мы красивую метафору соорудим.

— Хорошо, — согласился Митрофан.

Достав стилос и восковую табличку, он стал записывать:

— «Тщетно Кассандра молила жестокого выей…» Кого?

— Что — кого?

— Ну, кого молила? Насильник-то кто?

— Аякс, — не колеблясь, выпалил Павсикакий. — Аякс Большой. Пусть помучается.

— Кто?

— Ну не Аякс же!

— Аякс Большой помер, — осадил коллегу Митрофан. — Еще когда! Не из могилы ж его поднимать для насилия! Пусть будет Аякс Малый.

— Малый?

Павсикакий загрустил. Аякс Малый его не устраивал.

— Малый, он ого-го, — Митрофан хлопнул коллегу по плечу. — Хочешь метафору? Намекнем: он, значит, Малый, зато у него большой! Тщетно, значит, Кассандра молила жестокого выей Аякса в храме Афины Паллады, трам-пам, пара-ра-рам…

— Жестокого выей? При чем тут выя?

— Эвфемизм.

— Кто?!

— Не кто, а что. Слово или выражение, заменяющее другое, неудобное или грубое, непристойное. Говорим «выя», то есть шея, а все понимают, о чем речь.

Эвфемизм, подумал Павсикакий. Ишь, умник! Какие слова знает! Тут надо держать ухо востро: раз, и ты уже не первый аэд Трои, а второй.